Trong lĩnh vực hội họa, màu nước là một chất liệu không thể thiếu để tạo nên một bức tranh đẹp, nhẹ nhàng và du dương. Đây là một món văn phòng phẩm quen thuộc trong lĩnh vực sáng tạo và được khá nhiều người trong ngành quan tâm đến. Vậy trong bài viết sau đây hãy cùng tìm hiểu đôi điều về màu nước.

Màu nước (tiếng Anh: watercolour, tiếng Pháp: aquarelle) ngoài việc là một chất liệu phổ biến trong hội họa thì còn là đại diện cho một phong cách vẽ phổ biến. Để tạo ra màu nước, người ta thường dùng các chất có màu sắc (thường ở dạng bột, hoặc viên nén nghiền nhỏ) hòa tan vào nước thành một loại dung dịch có màu sắc. Trên thị trường văn phòng phẩm hiện nay, màu nước thường được nén lại thành khối, người dùng chỉ cần thêm nước vào để nó tan ra.

Màu nước thường được sử dụng trên chất liệu giấy dày, giấy cói, da hoặc gỗ vì có thuộc tính dạng nước, màu nước vẽ ra màu trong suốt, đậm nhạt tùy theo tông.

Thị trường văn phòng phẩm hiện nay cung cấp nhiều loại màu nước đa dạng, tùy theo nhu cầu sử dụng cơ bản đến chuyên nghiệp. Màu nước dùng trong hội họa mang giá trị cao, được ưa chuộng sử dụng ở các nước Đông Á, đa số mọi người đều thích thưởng thức tranh thủy mặc vẽ bằng màu nước.

Theo lịch sử ghi chép lại, màu nước có từ rất lâu đời, xuất hiện đầu tiên trên những bức họa ở hang đá thời kỳ đồ đá cũ ở Châu Âu; nhưng mãi sau đó đến tận thời Trung Cổ mới được người dân tìm thấy và sử dụng rộng khắp.

Đỉnh cao của màu nước là vào thời Phục Hưng, một họa sĩ người Đức Albrecht Dürer (1471–1528) có vẽ một vài bức tranh về cây cối, động vật hoang dã và phong cảnh bằng màu nước, thì người mới có cái nhìn mới mẻ về loại chất liệu này.

Sau đó, một ngôi trường chuyên dạy vẽ màu nước do họa sĩ Hans Bol (1534–1593) thành lập trong thời kỳ phong trào Phục hưng Dürer, thì màu nước được các họa sĩ Baroque sử dụng nhiều trong việc vẽ phác thảo, bản sao hoặc hình mẫu.